沉睡之火

「三年前『夜行军』在曼彻斯特小学装设炸弹前一天晚上，我在酒吧喝酒时，有人打电话到酒吧给我，是尤利克.汤普森。」夏普喝了口威士忌，「他告诉我他刚在曼彻斯特的某间小学装了三颗炸弹，『夜行军』计画隔天早上先引爆其中一颗，要求政府释放他们在牢里的同党，他可以告诉我三颗炸弹的位置，还有拆除炸弹的方法。」
「为什么？」我说。
「他原本是大学工学教授，妻子跟独生女在某次支持北爱尔兰独立的游行时，被镇暴警察误杀，他一气之下加入了『夜行军』，帮他们製作炸弹跟诡雷。」夏普说：「他告诉我他的敌人是英国警察和军人，但是他不能接受『夜行军』要他用炸弹杀害无辜的老师和学生，所以他才会告诉我炸弹的位置跟拆除方法。
「隔天我按照他提供的资料，指挥孩子们找到全部炸弹。不过其中一颗装在校舍地下室的炸弹太过精密，我们的拆弹小组无法拆除，校舍地下还有当地空军基地的航空燃油管线，跟镇上的瓦斯管线经过，如果炸弹爆炸，不止整间学校会被炸掉，半个曼彻斯特都会陷入火海。
「我用汤普森留给我的电话号码打给他，他要我让所有人离开，没过多久他自己溜进校舍地下室，亲自拆除炸弹。」夏普停了一下，「炸弹拆除后，我发现有几个『夜行军』的人尾随着他，我杀掉了几个，但是有一两个人逃走了。我担心这些人回去后，必定会向『夜行军』报告汤普森跟我合作的事，于是我要汤普森用手上的东西临时拼凑出一个小得多的炸弹引爆，对外宣称炸弹故障没有引爆，他溜进校舍修理时意外被炸死。
「不管怎么说，汤普森在那次小学事件中毕竟帮了我们的忙，冲着这一点，我们就应该保护他。问题是就像你们讲的，不光是『夜行军』把他当成叛徒，我们sas自己也有很多同僚，基于个人的理由在追杀他。毕竟这些年我们有很多人的战友、保护的对象、甚至是亲朋好友，都是死在他製作的炸弹跟诡雷之下的。」夏普又给自己倒了杯威士忌，「于是我动用了一点，呃...私人的关係，让他隐姓埋名藏在一个只有我知道的地方。」
「在哪里？」王万里问。
「西北角多尼戈尔郡(countydonegal)一个小渔村的小教堂。」夏普说：「爱尔兰的恐怖团体不管疯到什么程度，应该不会疯到在自己家里动手。那个教区人少到可怜，不会有多少人多嘴多舌乱传消息，而且神父是我的朋友。我甚至没跟他说汤普森的真实身份，只说是个刚退休，想在教堂找个栖身之所的亲戚。
「不过几个月前，赫里福的情报单位截获『夜行军』的电话通讯，提到在那个教区发现汤普森。别说夜行军自己了，我自己有好几个孩子就跟我申请休假，虽然他们不讲，我也知道他们要抢在『夜行军』之前杀掉汤普森。甚至教廷在一个礼拜前把我朋友调到另一个教区，换了一个陌生的神父执掌教堂。」夏普放下酒杯，叹了口气，「幸好你们在这个时候打电话过来，否则我真的不晓得要找谁商量。」
「这样啊－」我的搭档说。
「我的故事讲完了，」夏普望向我，「那你们呢？为什么要找汤普森？」
「这样说好了，」我的搭档说，「我们那里最近也有个炸弹高手，他几年前在英国居住过一阵子。」
「我们想找汤普森确认一下，看他们是不是有什么关係。」我叹了口气，「他是我的同学。」
「看来你的麻烦不会比我小多少，」他花了点时间，告诉我们那个小教堂的位置，「你们确定可以搞定吗？我是说，毕竟你们只有两个人而已。」
「你一个人都能把他藏上三年了，我们两个人会有什么问题？」我抬起头，「对了，你说那间教堂一个礼拜前换了新神父？」
「听我朋友说好像是某个苦修会出身的，」夏普说：「上任时除了身上的衣服，只扛了个将近一人高的雕花木头十字架，就挂在讲坛后面。」
「雕花木头十字架？」一个影像从脑海深处迸出，我忍不住咯咯笑出声来，万里跟夏普望向我。
「有什么好笑的？」夏普皱着眉头。
「抱歉，」我止住笑意，「夏普，我想你可以放心了，你的朋友没问题。想听真正的坏消息吗？」
「坏消息？」
「你朋友藏在那间教堂的事，在我们这个圈子里应该已经不是秘密了，」我望向我的搭档，「万里，这次我们恐怕会遇到一堆真正的高手喔。」